Novembro Azul: por que o diagnóstico precoce é fundamental contra câncer de próstata

Mês é dedicado à prevenção  e à divulgação dos exames periódicos que ajudam a identificar a doença

Novembro Azul. Reprodução: Ministério da Saúde

O câncer de próstata é o segundo que mais atinge homens no Brasil - só fica atrás do câncer de pele não melanoma. E o mês de novembro, por causa do Dia Mundial de Combate ao Câncer de Próstata (17/11), é dedicado ao alerta sobre a prevenção da doença e sobre como é fundamental ter um diagnóstico precoce. Daí surge o novembro azul.

A próstata é um órgão que faz parte do sistema reprodutor masculino. Fica logo abaixo da bexiga e, com o envelhecimento da pessoa, vai aumentando de tamanho. Nessa glândula é produzida parte do sêmen, que nutre os espermatozoides. Também é um órgão importante para manter normal o fluxo de urina, de 1 a dois litros por dia.

Alguns sintomas são importantes para ajudar no diagnóstico do câncer de próstata: dificuldade para urinar, sangue na urina, falta de controle da urina e até dores nos ossos. Mas é importante ressaltar que o câncer de próstata é na maioria das vezes assintomático, e quando o paciente começa a sentir determinados sintomas, o câncer pode já ter se espalhado para outros órgãos.

Por isso os especialistas reforçam a importância do diagnóstico precoce. Para o urologista Danilo Souza, do Hospital Universitário Pedro Ernesto (HUPE), a prevenção e o diagnóstico precoce são essenciais, para evitar que a doença se espalhe. Segundo ele, o principal tratamento, quando a doença está no início, é a cirurgia de retirada da próstata. Podem acontecer algumas modificações, como a impossibilidade de ejacular. Isso não impede, porém, o orgasmo. É o chamado orgasmo seco, ou seja, sem ejaculação. Hoje um dos desafios do tratamento do câncer de próstata é reduzir as sequelas da cirurgia.

Outro tratamento é feito pelo bloqueio do hormônio masculino. Apesar de não alcançar a cura, esse procedimento pode retardar ou até mesmo fazer regredir o avanço do câncer. No tratamento hormonal ou na cirurgia, algo é fundamental: quanto mais precoce for o diagnóstico maior a chance de cura.

Os principais exames para diagnosticar o câncer de próstata são o exame de toque, que possibilita de forma rápida identificar sinais de doenças na próstata. Por causa do preconceito, muitos homens ainda fogem desse tipo de exame, no qual o médico precisa tocar, com a luva lubrificada, o ânus do paciente. Outra forma utilizada de diagnóstico é o exame de Antígeno Prostático Específico (PSA), um exame de sangue que mede a quantidade de proteína produzida pelo tecido prostático (PSA). Ao longo da vida, com o aumento dessa glândula, o PSA também aumenta, o que não necessariamente significa que seu aumento se deu por conta do câncer. A principal forma de diagnosticar a doença é pela biópsia.

Risco de câncer de próstata aumenta com a idade. Reprodução: Cartilha Câncer de Próstata 2019 INCA

Dados da cartilha elaborada pelo Instituto Nacional de Câncer mostram que que o número estimado de casos novos de câncer de próstata no Brasil, de 2023 a 2025, é de 71.730 - 67,86 casos novos a cada 100 mil homens. O risco de câncer aumenta “significativamente” a partir dos 50 anos, e 75% dos casos novos no mundo ocorrem a partir dos 65 anos. 

Apesar da idade ser o principal fator de risco, a doença também aparece em pessoas mais novas. Muitas vezes, está associada a fatores como trabalho noturno, exposição a metais e radiações. Histórico familiar e obesidade também são fatores de risco para o câncer de próstata. 

O cuidado com a saúde mental no enfrentamento ao câncer

Cuidado com saúde, alimentação saudável, prática de atividades físicas, evitar fumar e consumir álcool são algumas formas de se prevenir da doença. E, ainda no diagnóstico, a saúde mental deve estar no horizonte do paciente.

A psicóloga Heloene Ferreira, que atua na desde 2018 na enfermaria do setor de Urologia do HUPE, disse que desde a primeira abordagem é difícil manter algum diálogo, muitas das vezes por conta do preconceito e do machismo existentes na sociedade brasileira. Para esse homem, muitas vezes a ideia de masculinidade é atingida - é como se não ter mais a ejaculação impedisse sua sexualidade.

O cuidado com a saúde mental também é essencial durante o tratamento e depois da cirurgia, pois há uma série de questões que afetam o lado psicológico do paciente.  A importância do Novembro Azul é justamente alertar para esse câncer que atinge tantos homens.